La naissance du paysage dans la poésie chinoise

Résumé :
La naissance du paysage dans la poésie chinoise est un ouvrage sur la genèse d’un courant majeur de la poétique de la Chine ancienne connu sous le nom de shan shui « montagnes et eaux » et auquel Xie Lingyun offrit ses plus beaux fleurons. Au Ve siècle, dans Nankin alors capitale impériale des Jin orientaux, de jeunes aristocrates lettrés, héritiers de grandes familles, rivalisaient tant dans le domaine des arts (calligraphie, musique, poésie, peinture) que dans celui de la pensée (réexamen des textes fondateurs du taoïsme, accueil du bouddhisme arrivé en Chine au début du IIe siècle, réflexions et discussions philosophiques). C’est dans ce contexte effervescent que Xie, un des plus brillants éléments de cette société, est éloigné, en 422, aux confins sud de l’Empire (à Yongjia : actuelle ville de Wenzhou) dans un poste subalterne. Il commence aussitôt d’inlassables randonnées dans ce qui lui apparaît comme un autre versant d’un monde qu’il n’aurait pu imaginer et qui est aussi pour lui comme une approche du Tao. Dans un même mouvement, il compose de splendides poèmes de « montagnes et d’eaux » qui seront conservés dans la première grande anthologie littéraire datant du VIe siècle, le Wenxuan. Xie ne cessera jamais de composer sur ce thème aussi bien à son retour dans le vaste domaine familial, près de Shaoxing, que pendant le long voyage vers Canton où il est emmené pour y subir la peine capitale. La littérature sur ce grand poète porté aux nues sous les Tang, puis les Song, redevient aujourd’hui très importante en Chine et au Japon ; en revanche, elle est pratiquement inexistante dans les langues occidentales. Cet essai vient donc combler un vide. Il s’apparente aussi bien à l’étude philosophique que littéraire ou historique par les données qu’il contient et les événements qu’il évoque. Il apporte une synthèse de qualité sur un sujet qui allie précision et clarté et ne cède jamais à la vulgarisation ni aux travers de certains spécialistes.
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