Résumé : Voici une enquête quasi-policière mêlant précision historique et imagination. Sur les traces des ancêtres perdus, nous suivons d'abord Aimable, né en 1800 en Normandie. À travers lui nous découvrons la dure condition des enfants trouvés au XIXe siècle. Il va se marier avec Catherine, elle aussi normande. Ensemble ils deviennent parisiens. Nous arrivons à Paris avec eux, au milieu des insurrections et des épidémies. L'enquête se poursuit par des chemins buissonniers à l'occasion d'allers-retours en Normandie. La structure de l'ouvrage, très libre, mêle remarques et explications historiques, nourries de recherches dans les centres d'archives départementales et les pages d'internet. Les scènes panoramiques de Paris au XIXe siècle alternent avec des gros plans sur la vie d'une petite rue populaire parisienne, le tout émaillé d'extraits de chansons, de pièce de théâtre et de littérature de l'époque. La rédaction a été menée avec un souci d'exactitude pour tout ce qui concerne le XIXe siècle, ce qui n'empêche pas un brin de fantaisie quand intervient la famille contemporaine. Entre les membres de la famille actuelle et leur présence dans le livre, la distance est marquée par les prénoms d'emprunt. Ainsi la narratrice s'appelle Valérie et sa tante Francine. Elles sont les deux enquêtrices complices qui dialoguent au long des étapes de leur reconstitution des vies d'Aimable et Catherine. Moins