Résumé : Une finale du championnat de France de rugby opposant deux villes d’un même département, on n’avait pas vu cela depuis 1934… C’est dire que celle du 2 juin 1963 qui opposa Dax à Mont-de-Marsan mit en émoi tout le département des Landes… C’est l’apothéose du rugby landais, commenta en direct l’inessoufflable Roger Couderc, à une époque où « une équipe des Landes aurait battu l’équipe de France », murmura l’emblématique André Boniface. Au-delà de l’apothéose finale, ce livre fait le récit épique de l’épopée du rugby landais depuis ses origines. Au fil de son enquête, l’auteur convoque aussi l’esprit gascon, Alexandre Dumas et ses mousquetaires. Il évoque l’analogie troublante entre les gestes élégants de l’ « écarteur » et ceux du rugbyman, la diversité des styles de jeu … autant de particularismes qui dévoilent les mille facettes du pays landais, terre d’élection de l’ovale. C’est ainsi le paradis perdu du « rugby des villages » qui affleure à chaque page en révélant que son esprit et ses pratiques étaient capables de maintenir le monde « en état de noblesse et de drôlerie » comme l’a écrit Kléber Haedens. Laurent Lasne est écrivain. Il vit et travaille à Montpellier. Moins