Résumé : Avant sa mort à 39 ans, Emilio Comici réalisa plus de 200 premières ascensions, entre 1930 et 1940. Ce grimpeur italien était alors le plus connu des Alpes orientales, foyer mondial de l’escalade à cette époque. David Smart relate comment son histoire familiale tragique et son enfance au sein de la classe ouvrière de Trieste sous l’occupation autrichienne ont façonné la personnalité complexe de Comici et son approche de l’escalade. Loyal envers ses amis, profondément préoccupé par les personnes vulnérables, y compris ses compagnons d’escalade, il était pourtant très compétitif et avait soif de conquêtes et de premières. À la fois vagabond par ses origines et dandy par son apparence, il plaisait aux femmes mais n’a jamais réussi à s’installer avec l’une d’entre elles. Comme beaucoup d’autres alpinistes italiens de l’époque, il était également un membre dévoué du parti fasciste italien, bien qu’il fût profondément antiallemand et opposé à la persécution raciale. Emilio Comici était l’un des alpinistes les plus importants des années trente et un amoureux de l’esthétique de l’escalade. Pourtant aucune biographie complète et exhaustive ne lui avait été dédiée jusqu’à présent. Avec cet ouvrage, David Smart comble un vide dans l’histoire de l’alpinisme. Catherine DESTIVELLE, directrice des éditions du Mont-Blanc Moins